Original Druckerpatrone oder Kompatible Tintenpatrone - Die Hersteller beider Varianten kämpfen gegenseitig um die Kunden. Dabei wird keine Mühe gescheut, den anderen mit neuen Technologien, Patenten bzw. Patentumgehungen auszutricksen.
Zahlreiche Patente der Originalhersteller und der Einsatz komplizierter Chips an den Tintenpatronen sollen den Nachbau und günstigen Verkauf kompatibler Kartuschen verhindern. Doch die Alternativhersteller wie KMP oder Jettec schlafen nicht, im Gegenteil, sie finden ständig neue Wege, die Patente zu umgehen.
Canon schützt mit dem Patent EP1547784B1 eine neue Technologie, die den Zustand der Patronen wiedergibt. Öffnet man einen Canon-Single-Ink-Drucker, sollte man mindestens vier LEDs sehen, die den Zustand der Canon Druckerpatronen verraten. Ein dauerhaftes Leuchten steht für den einwandfreien Zustand, ein Blinken deutet auf eine leere Tintenpatrone hin und wenn die Leuchtdioden aus sind, ist die Patrone defekt. Beim Schließen des Druckerdeckels, gleitet der Patronenwagen an einem Sensor vorbei, der den Zustand der LEDs abfragt.
Um dieses Patent zu umgehen, haben kompatible Hersteller eine Infrarot-LED entwickelt, die Licht von sich gibt, das für das menschliche Auge nicht wahrnehmbar ist. Doch Canon reagiert darauf schnell und setzt bei seinen neuen Pixma-Modellen, die 2011 auf dem Markt erschienen sind, einen kleinen Infrarot-Filter vor den Sensor. Dies führt dazu, dass der Sensor keine Meldung über den Zustand der Patronen erhält, da durch den Filter das infrarote Licht gar nicht erst bei ihm ankommt. Der Drucker sendet dann eine Fehlermeldung an Ihren PC, er verfüge über keinerlei korrekt eingesetzte Patronen und das obwohl sie intakte und einwandfreie Patronen eingesetzt haben.
Abhilfe wollen hier die Ingenieure von Armor schaffen. Sie entwickelten einen Chip, genannt "Sparky", der nicht mehr mit Infrarot-LEDs ausgestattet ist, sondern wieder, wie die Originalpatronen von Canon auch, mit herkömmlichen Leuchtdioden.
Bliebe noch das Problem der Patentrechtsverletzung, doch auch das wurde von Armor geschickt umgangen. Durch das Patent von Canon ist lediglich der Vorgang des unterschiedlichen Leuchtens der LEDs beim Öffnen des Deckels geschützt. Die LEDs der Patronen, die mit dem Chip von Armor ausgestattet sind, leuchten stets konstant. Das bedeutet kein Blinken oder Erlöschen der Lichter, sobald Sie den Deckel Ihres Druckers öffnen, Sie werden über den Füllstand ihrer Patronen durch Meldungen über Ihren PC informiert.
Folgende Modelle wurden von Canon seit 2011 mit dem Filter ausgestattet:
- Canon Pixma IP 4850
- Canon Pixma IP 4950
- Canon Pixma IX 6550
- Canon Pixma MG 5350
- Canon Pixma MG 6250
- Canon Pixma MX 885
Wovon dringend abzuraten ist, ist den Filter oder gar den Sensor selbst zu entfernen, denn das bedeutet in jedem Fall einen Garantieverlust.
